H Σμαράγδα Παπαδοπούλου σπούδασε στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης.  Ολοκλήρωσε  το πρώτο της πτυχίο στο Παιδαγωγικό Τμήμα Δημοτικής Εκπαίδευσης (1990). Ειδικεύτηκε σε επίπεδο μεταπτυχιακών Σπουδών στο School of Education, Health, Nursing and Arts Professions (SEHNAP) New York University , στην Νέα Υόρκη των Η.Π.Α. με κατεύθυνση «Γλώσσα, Παιδική Λογοτεχνία και Πολιτισμός». (1992), ενώ ταυτόχρονα εργαζόταν ως εκπαιδευτικός του Holy Trinity Cathedral School , Manhattan, N.Y. στον παιδικό σταθμό και στην 4^η Δημοτικού  του Ελληνοαμερικανικού σχολείου της Ελληνικής Αρχιεπισκοπής και του Ελληνικού  Υπουργείου Παιδείας ως δασκάλα των Ελληνικών. Η διδακτορική της  διατριβή εκπονήθηκε με επιβλέποντα καθηγητή τον αείμνηστο Χρίστο Τσολάκη και αφορούσε το δημιουργικό γράψιμο με παιδιά στην Ολιστική Προσέγγιση της Γλώσσας (Whole Language Approach), (1998). Εργάστηκε σε δημόσια και ιδιωτική εκπαίδευση για δέκα συναπτά έτη. Το 2001 διορίστηκε  λέκτορας στο Π.Τ.Δ.Ε. Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων στην Ελλάδα με εξέλιξη ακαδημαϊκά μέχρι την βαθμίδα του καθηγητή Α'  βαθμίδας (2020). Υπήρξε διευθύντρια του Εργαστηρίου Μελετών Απόδημου Ελληνισμού και Διαπολιτισμικής Εκπαίδευσης και του Εργαστηρίου Γλώσσας Γλωσσικής Διδασκαλίας και Πολιτισμού. Διοικητικά υπήρξε μέλος της προσωρινής διοικούσας του Τμήματος διαχείρισης περιβάλλοντος και νέων τεχνολογιών στο Αγρίνιο, αντιπρόεδρος του Διδασκαλείου Ιωαννίνων και μέλος πολλών πολιτισμικών φορέων με διοργανώσεις εκδηλώσεων πολιτισμού και τέχνης. Από το 2022 διδάσκει με μετακίνηση στο Διεθνές Πανεπιστήμιο της Ελλάδας στο Τμήμα Αγωγής και Φροντίδας στην πρώιμη παιδική Ηλικία στη γενέτειρά της, τη Θεσσαλονίκη.

Με το λογοτεχνικό ψευδώνυμο Σμαράγδα Μανταδάκη είναι ευρύτερα γνωστή στον χώρο της συγγραφής των λογοτεχνικών της έργων (1992- _ ) με ποιήματα σε λογοτεχνικά περιοδικά αρχικά και  με μυθιστορήματα και ποίηση για ενήλικες και με παιδικά βιβλία. Το 1993 εκδόθηκε το πρώτο της μυθιστόρημα "Τα όνειρα του προφήτη" που διακρίθηκε με συνέντευξη του Βασίλη Βασιλικού στην τηλεοπτική εκπομπή στην ΕΡΤ 2 και με συνεντεύξεις και βιβλιοκρισίες σε λογοτεχνικά περιοδικά και τον ημερήσιο τύπο. Συνεργάστηκε με το  Υπουργείο Πολιτισμού Ελλάδος επί υπουργίας Βενιζέλου στον φορέα «Θεσσαλονίκη Πολιτιστική πρωτεύουσα της Ευρώπης 1997»  ως αρχισυντάκτρια του παιδικού περιοδικού ΤΟ ΠΑΓΩΝΙ. Διαθέτει πλούσιο συγγραφικό έργο ως λογοτέχνης αλλά και ως επιστήμονας  με μονογραφίες πάνω στο γνωστικό αντικείμενο της επιστημονικής της δράσης και επιστημονικά άρθρα διεθνούς αναγνώρισης και πανελλήνιας εμβέλειας. Έχει ερευνητικό έργο πλούσιο σε παραγωγή και επίβλεψη εκπαίδευσης Αλλοδαπών και Παλιννοστούντων μαθητών  με εκπαιδευτικό υλικό ως συγγραφέας εκπαιδευτικών βιβλίων. Έχει διδάξει με επιμορφώσεις και ως επισκέπτρια καθηγήτρια στην Οδησσό,(με πρόσκληση του Υπ. Παιδείας για τους ομογενείς μας , στο Τμήμα Ελληνικής  Φιλολογίας στο Βουκουρέστι,  στην Κρακοβία με το Παιδαγωγικό Πανεπιστήμιο της Κρακοβίας, σε πανεπιστήμια Βορείου και Νοτίου Αμερικής και με την ομογένεια του εξωτερικού με επιμορφώσεις και θεατρικά δρώμενα. Η διδακτική της εμπειρία στην πρωτοβάθμια εκπαίδευση και στα ΑΕΙ στα Ιωάννινα και αλλού  συνοδεύουν μια συνεχή παρουσία σε θέματα πολιτισμού με εκδηλώσεις και βιβλιοκρισίες τέχνης και λόγου στην Ελλάδα και το εξωτερικό. Ως λογοτέχνης γράφει και βιβλιοκρισίες για λογοτεχνικά έργα και δοκίμια για λογοτεχνική γραφή.  Τα βιβλία της κυκλοφορούν στις εκδόσεις Αρμός, Μεταίχμιο, Καστανιώτης, Απόπειρα, Gutenberg.